פרק ט' במעבר לעולם חדש

כלי נשק חדשים: כלי הנשק החדשים הגבירו את ביטחונם של הספנים .
עד כה הם שטו רק בסמוך לחופים, ואילו מעתה העזו לצאת אל הים הפתוח.הרוביםן שלקחו עמם והתותחים שהציבו על האוניות סייעו להם להתגבר עם הפחד מפני שודדי ים ומפני אויבים בלתי נישכחים.
היציאה למסעות רחוקים התאפשרה גם בזכות המצאות חדשות ושיפורים במבנה האוניות ובציודן. האוניות היו גדולות וחזקות יותר מבעבר, אך למרות התוספת בנפחן, גדלה מהירותם בזכות התרנים והמפרשים החדשים. הקרבניטים הצליחו לנווט את אוניותיהם בכל מזג האויר, כי בכל אוניה היו אמצאי עזר חדשים: לו אסטרונומי, מפה ומצפן שסיעו להם לכוון את מסלול נסיעתם אפילו שחשכה .
אפשרויות חדשות ניפתחו אפוא בפני יורדי ים והרפתקנים.

אירופה המערבית ומסחרה עם מזרח:
ספנים רבים ממערב אירופה רצו להפליג להודו ולמיזרח הרחוק. מארצות אלה הגיעו סחורות שאירופה הייתה זקוקה להן מאוד: תבלינים, בשמים, אריגים וזהב. התבלינים שיפרו את טעמו של המזון וסייעו בשימור בשר. הבשמים שימשו לפולחן ולעידון הגוף, והאריגים תפרו בגדי מלכות וקישטו את טירות והכנסיות. סחורות אלה היו יקרות מאוד, ותרומתם שילמו בזהב ובכסף רב.
היוקר הרבה של הסחורות נבע מכך שהן עברו ידיים רבות: הסינים או היהודים מכרו את הסחורות לסוחרים ערבים, ואלה העבירו אותן בדרכי הים והיבשה אל נמלי הים התיכון. מכאן עברו הסחורות לסוחרים איטלקים שהעבירו אתן אך השווקים שבאירופה. כמות הסחורות הייתה מעטה,ובעתות מלחמה פסק המסחר לחלוטין בדרך הארוכה מן המיזרח אל המערב היו הסוחרים והסוחרות חשופים למעשי שוד וסחטנות, וכתוצאה מכך התייקרו הסוחרות.
לאחר שהאוטומנים ישתלטו על ממלכת הביזנטיון השתבשו דרכי המיסחר . העותומנים שלטו על כל הצד המזרחי של אגן הים התיכון והפריעו לסוחרים הנוצרים לעבור בתחומם. הם גם תבעו מהם לשן מסים ומכסים כבדים.
אין פלא שהסוחרות היקרות נתייקרו עוד יותר, ואילו כמות הזהב והכסף שבידי האירופים הלכה ופחתה.
גילוי דרך חדשה למזרח, שאינה עוברת בנתיבי הים התיכון ובארצות האסלם, הפך למשימה דחופה ביותר.

כתבה: לינוי